扬子鳄是我国独有的一种鳄鱼，但实际上它并不是正宗的鳄鱼，确切的说不属于鳄科，而是属于鼍科，是短吻鳄类。鳄鱼分为鳄科、鼍科、长吻鳄科三种，与大名鼎鼎的正宗鳄科的湾鳄、尼罗鳄、暹罗鳄、美洲鳄等凶猛的鳄鱼相比较而言，它们性情就温顺多了，基本不袭击人类，偶尔会袭击家畜。

在我国古代，扬子鳄又叫做鼍、鼍龙、土龙、猪婆龙，有很多扬子鳄的传说，最著名的是清代雍正年间，有一位富商在一次拜见水师提督的聚会后，与提督一起乘船畅游江水，忽然提督的亲兵发现了一头猪婆龙，于是，酒足饭饱的提督拿起弓箭便射中了这只猪婆龙，并且声称要以其皮修补自己的剑盒。

提督弓箭射猪婆龙

富商不忍心，于是以捐献五千两白银作为军需的条件，购买猪婆龙为其撒药疗伤后放生，后来，富商收养了一个流浪的义子，待之如亲生儿子一般，但此子不知感恩，经常流连是非之地，各种不良习气不断，在外欠下债务，于是借着一次与富商一同外出乘船采办的时机，买通船主，意图加害富商，夺取钱财，危急时刻，一只猪婆龙爬上船将这个义子拖入江中，富商感叹扬子鳄有情有义，于是购买一船的肉食投入江中饲喂它们。

猪婆龙上船救恩人

由此可见，扬子鳄在我国古代的长江流域是比较常见的物种，是我国土生土长的鳄鱼，仅仅生活在我国的长江流域，但目前却是一种濒危的野生动物，是我国的一级保护动物，实际上，在近几十年里，我国在浙江、安徽、江苏等地区建立了几个扬子鳄保护和繁育基地，培育的扬子鳄数量就几万条，但为什么它仍然属于濒危物种呢？在2018统计的数据中，长江中野生的扬子鳄仅有216条到252条之间，据报道，在最近的两年野放了400条扬子鳄，并且有计划在2021年使扬子鳄的野生数量达到600条，2035年超过2000条。

扬子鳄养殖区

那么为什么不多放归一些养殖扬子鳄到长江中呢？

主要原因是栖息地的减少，栖息地的问题是扬子鳄野生种群面临的最大问题，由于经济发达，人口密集，长江河道航运繁荣，扬子鳄很容易受伤，这几年持续放生的扬子鳄数量也不少，但是生存下来的却不多，目前以扬子鳄保护为前提的保护区有安徽安徽省扬子鳄国家级保护区和浙江长兴扬子鳄省级保护区，这两个保护区承担了扬子鳄繁育和野化的主要任务。

扬子鳄

除了栖息地问题，还有一个重要的习性也影响了扬子鳄野生数量的增加，那就是过冬，由于我国环境冬季比较寒冷，季节变化明显，与大多数鳄鱼生活在温暖的热带不同，扬子鳄需要面临过冬的问题，在野生环境中，扬子鳄会在岸边挖掘洞穴进行长达几个月时间的冬眠，现在的环境中，岸边多是坚固的河堤，扬子鳄能找到的冬眠地点不是非常容易，因此很多扬子鳄会难以成功越冬。

在早些年，正是由于扬子鳄挖掘洞穴造成了河岸和农田堤坝的损坏，所以导致了大量得捕杀，比如如1.9.5.6年冬季，人们在芜湖城南治水工程中,就挖出一些正在冬眠的扬子鳄。

鳄鱼全身布满铁锈

与扬子鳄有同样习性的是其北美洲的亲戚，那就是同样生活在地球纬度最北边的密西西比河鳄鱼，它们也会进行冬眠，但是人类活动会造成鳄鱼冬眠地的选择错误，在2017年美国南卡罗来纳布拉夫顿，发现了一只橘黄色密河鳄，这只鳄鱼全身布满铁锈，主要是因为错误的选择了废气的排水管作为冬眠洞穴。

扬子鳄

如今，长江十年禁鱼得以实施，人们保护长江生态的意识也逐渐增强，保护好长江生态，扬子鳄将真正的回归到长江。